Редкие прохожие недоуменно косились на двух молодых людей, неспеша идущих по улице; в особенности, на невысокую девушку с довольным видом скакавшую по лужам. У Джейко настроения прыгать не было; дождь на него окаывал наоборот, успокаивающее действие. Свитер промок насквозь через минуту; но выручало то, что не было ветра. Рюкзак прижимал к спине мокрую одежду, и участку тела под ним было несколько теплее, чем всему остальному.
Влад, привычно заложив большие пальцы рук за брючный ремень, шел неспеша и отстраненно улыбался уголками губ, подставляя лицо плетям дождя - на удивление сильного для осени. Было то состояние, когда холод и прочие неприятности не воспринимются совершенно, мысли в полупустой голове легкие, невесомые, а жизнь кажется простой и понятной. Впрочем, по поводу последнего пункта Джейко не сомневался никогда: он знал, чего хочет от этой самой жизни, и ничего сложного - при наличии стремления и упорства - в ней не находил. В голове под бодрый припев из "Yellow submarine" вертелись ничего не значащие обрывки воспоминаний, какие-то фразы, куски настроений...
Джейко вдруг понял, что очень соскучился по школе - как-никак там были проведены семь лет жизни; не то, чтобы парень считал их лучшими, но хорошими - уж точно. И даже не столько по школе, сколько по собственным школьным товарищам, даже по отработкам провинностей у Филча...
Это, даже, наверное, хорошо, что меня отправили проходить практику туда, - решил для себя Влад. - Я уже успел отвыкнуть от этих старых стен... Правда, зная отца и его отношение к предмету, который его поставили вести, мне еще придется возиться с учениками... - Эта мысль оказалась несколько неожиданной. Обдумав ее со всех сторон, Джейко тихо рассмеялся и едва только не потер руки от предвкушения. А кому из тех, кто сидел за ученической скамьей никогда не приходила - пусть на короткое мгновение! - в голову мысль о том, что "вот если бы я был(а) на месте учителя, ох я бы..." Стать преподавателем Вульф никогда не рвался, а вот так попробовать провести несколько уроков и - что уж лукавить! - немножко поиздеваться над учениками... милое дело!
Ну как тебе погодка? Я люблю ливни... Особенно с громом и грозой.. - весело протянула девушка, оказываясь в какой-то момент рядом.  Джейко в ответ только улыбнулся: грозы он тоже любил.
А ты как к дождю относишься? И вообще, какую погоду предпочитаешь? - полюбопытствовала она.
К дождю положительно, но только в больших количествах он навевает скуку. Я предпочитаю снег; причем во всех его проявлениях, если только он не тает по ходу дела. Крупный хлопьями, метель, лежащий... В снегу можно поиграть в снежки, - он хмыкнул. - Когда снег - первым делом снежки. В этом году уже успели обстрелять снежками куратора - попался под горячую руку. А ты как относишься к снежкам?

А как тебе такой ветер?..... Ааааааа! Эй, стой!!! - вдруг воскликнула Ким и, крикнув псу команду, побежала за шарфом, который ветер, забявляясь, тащил куда-то по улице. Джейко кинулся тем же маршрутом, но, не успев пробежать и двух метров, запнулся, едва не упав. Забористо выругавшись, нагнулся завязать шнурок, замешкавшись еще на пару секунд, и припустил дальше.
Какие инстинкты спасли Джейко, он и сам не понял. Один из редких прохожих попытался встретить его прямым ударом в солнечное сплетение... Влад успел уйти  линии удара, и кулак только мазнул по ребрам. Не успел Джейко возмутиться, как пришлось укрываться блоком от следующего удара...
- Эй, ты чего? - ошарашенно воскликнул Вульф, пребывающий в полном недоумении. Он точно знал, что перед ним был маггл, магл выглядел примерно ровесником самого Влада, или же чуть старше, и этого маггла он сроду никогда не встречал! И вроде даже не наступил на ногу, и не обрызгал... Противник промолчал, только активнее кинулся в бой; и дрался он весьма неплохо. Джейко преимущественно успевал ставить блоки, но помимо того умудрился схлопотать скользящий удар в скулу и очень и очень болезненный - по ребрам. - Да ты что, совсем сдурел? - разозлился Джейко и перешел в активную контратаку. Это могло бы продолжаться достаточно долго, но незнакомец вдруг допустил серьезную ошибку, и Влад ей воспользовался, отправив маггла в нокаут прямым ударом в челюсть. На мгновение даже подумал, не перестарался ли. Похлопал мужчину по щекам, тот застонал и открыл глаза.
- Мужик, ты что на меня бросился?
- Зачем ты гнался за этой девушкой? - вскипел тот, поднимаясь. Джейко не препятствовал.
- Да не гнался я за ней! - едва ли не простонал он. - Мы с ней вместе шли, у нее шарф ветром унесло, мы вместе его догоняли! Вот где ты мне прикажешь ее сейчас искать?
На лице маггла отразилось удивление, растерянность, а потом смущение.
- Вот как... Тогда извини... Я как-то неправильно понял... - пробормотал он. - Ты хорошо дерешься, кстати, - хмыкнул он, потирая челюсть, на которой уже начинал наливаться внушительный фингал.
- Да, ты тоже, - хохотнул Джейко и поморщился, схватившись за бок. - Ты мне, кажется, ребро сломал... Или, по меньшей мере, отбил... - он вздохнул.
- Извини... Я правда подумал, что ты ее преследуешь, вот и решил... Задержать... - виновато вздохнул он.
- Да ладно, рефлекс-то правильный, - хмыкнул Влад, вновь потирая ребра. Маггл растерянно развел руками: "мол, ну, извини, правда нечаянно!" - Ладно, побегу я ее действительно догонять, а то потеряемся, - хмыкнул Джейко. Разошлись они вполне мирно, пожав на прощание друг другу руки. Парень двинулся дальше по улице, прикладывая к щеце какую-то металлическую банку, извлеченную из пакета, а Влад резво припустил вперед, потому что заметил в конце улицы мелькнувший силуэт девушки.
Подбежал он как раз к развязке, успев пронаблюдать красивый, но очень короткий полет Ким до ближайшей лужи. Предложив руку дабы помочь ей подняться, получил в ответ мрачный взгляд и только пожал плечами, мол, не хотите - не надо. Поднявшись, девушка поманила его за собой. Влад молча поплелся следом, слегка прихрамывая. Каждое движение отдавалось в ребрах острой болью, заставляя парня недовольно морщиться. Пока Ким доставала волшебную палочку, Влад задрал свитер вместе с футболкой, критически оглядывая и ощупывая свои ребра. Результат положительным можно было бы назвать только отчасти: открытого перелома там не было, так что либо трещина, либо просто ушиб. На фоне слегка смугловатой кожи эффектным красно-желто-синим пятном сияла внушительная гематома.
Какая прелесть... - пробормотал он, опуская свитер. Тьфу, проклятье! Теперь мучаться... Если перелом, нужно кости сращивать; если не перелом, то это заклинание выйдет боком. Опять же, если перелом, то обезболивающее заклинание чревато - забуду про травму нафиг, еще хуже станет... И что делать? - мрачно подумал молодой аврор. Ким потянула парня за собой обратно на улицу.
А ты в курсе, куда мы идём? - бодро поинтересовалась она.
В общих чертах... Кажется, мы довольно недалеко от Тауэра... - с некоторым сомнением проговорил Джейко. - Во всяком случае, мне так кажется... А вообще, презабавная оплучается прогулка, - он нервно хмыкнул.
Ога... под дождём был душ, а сейчас я принимала грязевые ванны... - хихикнула она.
- Ага... А я по морде получал "случайно", - рассмеялся маг, но вновь с гримасой схватился за бок. - Тьфу, черт... Не хотел бы я, чтобы в мой адрес еще раз так "обознались"... - задумчиво пробормотал он. - Предлагаю прогуляться до Тауэра, коль уж мы в этих краях. Только быстро идти уже не получится, - разведя руками, Джейко виновато вздохнул.

А кто и за что тебя так? - поинтересовалась Ким.
- Да...- он махнул рукой. - Какой-то излишне сознательный прохожий предположил, что я тебя преследую, и решил вступиться... Но разошлись мы вполне мирно - он осознал, что был не прав...
Джейко терпел экзекуцию стоически и молча. В нем боролись два чувства - с одной стороны, подобная забота была, безусловно, приятна. Но с другой, Влад, как большинство мужчин, с недоверием относился к всевозможной врачебной братии - по умолчанию. И если магическое лечение было привычным и ничего особо страшного в нем не виделось, но более сложные процедуры порождали недоверие и ворчание "Ну зачем?", "Само пройдет" и "Да ерунда, все в порядке!"
А теперь просто прикладывай лёд к месту ушиба... Идти сможешь? Или лучше посидеть?
Джейко вздохнул, глядя на опоясывающий его шарф. На его взгляд это была совершенно излишняя мера, но... спорить с убежденным медиком... нет уж, увольте! Влад еще не настолько сошел с ума и пока еще хотел жить.
Да смогу, куда я денусь! - хмыкнул он. - Я даже бежать смогу, если очень надо... Вот только, думаю, Тауэр сегодня все-таки отменяется. Предлагаю действительно пойти посидеть где-нибудь... Есть у меня одно местечко на примете; не знаю, понравится оно тебе или нет, но на Дика там точно косо смотреть не будут и пытаться выгнать - тем более, - и они неспешно двинулись в обратный путь. Короткой дорогой, потому как до этого они шли, не особо заботясь о направлении, зигзагами и крюками.
А ты будешь кого-нибудь с новым годом поздравлять? Или уже на Рождество все подарки подарили? - поинтересовалась Ким.
Подарки все раздарил, а Новый год мы будем отмечать, - Джейко предвкушающе ухмыльнулся. - Намечается общее большое веселье с толпой бывших однокурсников. Соответственно, поздравлять буду, а за неимением индивидуальных подарков всем - на двадцать человек не напридумываешься - буду дарить один большой и общий: себя, - он рассмеялся. Смех опять отдался в ребрах, но на этот раз парень стерпел: как-то не слишком хорошо это, перед девушкой такие мучительные рожи корчить. - Надо будет только что-нибудь оригинальненькое придумать, - парень хмыкнул. - Новый год, конечно, все-таки считается более домашним праздником, но раз на Рождество не собрались - так почему бы и нет?
А ты веришь в Санта-Клауса? - вдруг поинетресовалась Кимберли. Вопрос поставил парня в тупик. Сначала он предположил, что над ним шутят, но потом все-таки понял, что вопрос был задан относительно серьезно.
- Хм... Ты знаешь, как-то не задумывался... В детстве точно верил, а сейчас... Будешь смеяться, но скорее да, чем нет. Только не в того, в кого верят магглы и который приносит конфеты и складывает их в носки над камином, - он выразительно поморщился. - Мы, все-таки, как маги, знаем чуть больше о магической сфере мира... Мне кажется, подарки Рождественского Духа - это какие-то хорошие события в новом году. Приятные мелочи, или не мелочи вовсе. А образ Санта-Клауса как такового мне не очень нравится... Толстый, в каких-то глупых штанах, - Влад хмыкнул. - Но, с другой стороны, это просто образ, придуманный каким-то человеком, поэтому его можно понять, - он хмыкнул. - Дух такой силы наверняка является каждому таким, каким его хотят видеть - или не является вовсе, - он пожал плечами, сова хмыкнул. - Извини, меня куда-то в дебри понесло... Ты меня, в случае чего, останавливай, а то с меня станется начать высчитывать примерный уровень силы этого мага-духа, а это, думаю, не совсем то, что ты хотела услышать, задавая вопрос. А ты сама? Веришь?

===>>>Лютный переулок, бар "Пьяная луна"