Учебный день плавно подходил к концу. Голова гудела, хотелось спать, и настроение было нулевым, а точнее уже медленно шло на минус. Дейл устало шагал по коридору в сторону гриффиндорской гостиной. Однозначно, больше заниматься сочинительством на уроках, тем более во время самостоятельных работ, я не буду! Упаси Мерлин, если мои стихи прочтет эта гора мускул. Ох, идиот я, идиот. Это ж надо было так подставиться. Ладно, пусть он читает, но что будет, если он покажет их самому Снейпу?! Не думаю, что за подобные творения он меня по голове погладит. На автопилоте Дейл произнес пароль, и портрет Полной Дамы пропустил его в гостиную, где уже кто-то был.
-Привет, чего такой хмурый?- поинтересовался кто-то сразу как только он вошел.
-Отстаньте, моя жизнь кончена.- ответил Дейл, даже не пытаясь посмотреть, кто завел с ним разговор, а точнее попытался это сделать.
Это уже попахивает не просто выговором, а самым настоящим отчислением из школы. Виноват, конечно, я сам, но и профессор Дюфор тоже не без вины! Зачем было проводить такой скучный урок? Да еще и контрольную! Что мне оставалось делать, если я не знал, что писать. Вот эти дурацкие стихи и пришли на ум... Может быть так и сказать в свое оправдание? Н-дя, а за такое, пожалуй, и вовсе грозит расстрел... Ступеньки закончились, и Дейл стоял у дверей своей комнаты. Находясь в раздумьях, он не заметил, как дошел. Эх... вот и родная палата. Сейчас полежу, посплю, подумаю и, может быть, что-нибудь надумаю. В комнате было тихо и пусто. Скорее всего, остальные сидели в библиотеке и готовились к следующей самостоятельной работе по какому-нибудь предмету, но у Дейла сейчас не было настроения делать уроки. Спишу у кого-нибудь,- решил он и запрыгнул на кровать. У меня пока есть дела поважнее. В принципе, можно сказать, что этот листок со стихом я подобрал где-нибудь в коридоре и засунул совершенно случайно в тетрадь с контрольной. Правдаподобно же звучит. Эх, жаль Снейп умеет читать чужие мысли.
На душе становилось все пасмурней. Лежать спокойно, а тем более спать, Дейл уже не мог. Ни отчисление из школы, ни выговор Снейпа, ни отработка у Филча, на даже казнь у позорного столба не пугали гриффиндорца так, как гнев отчима. Даже думать об этом было страшно. Дейл соскочил с кровати как ошпаренный и принялся мерить комнату шагами.
-Как бы я хотел повернуть время вспять. Как бы я хотел сделать так, чтобы этот листок не попал в ту тетрадь.- шептал он себе под нос. Тишина начинала давить, давая простор буйству фантазии, которая уже представляла все возможные последствия его сегодняшней оплошности. -Нет, я так с ума точно сойду. Надо лекарство принять...
Под лекарством Дейл подразумевал бутылочку огневиски, припрятанного под матрасом. Ничего не успокаивало его так, как этот, увы запрещенный в Хогвартсе, напиток. Сделав пару жадных глотков. тем самым опустошив бутылку на половину, Дейл снова опустился на кровать. Приятное тепло мгновенно разлилось по всему телу. Вот реально действенное лекарство от стрессов. Главное не злоупотреблять и все будет окей. Да и чего так расстраиваться из-за какого-то листка бумаги с подобием стихотворения, написанного на нем. Ну и что, что оно про директора и написано пошловато... Вероятнее всего, профессор Дюфор даже не прочитал еще его. К тому же, есть шанс, что он просто не заметит этот лист. М-дя... и ничего, что он там как раз на том месте, где должна быть самостоятельная. Дейл понуро опустил голову, понимая, что ничего уже не изменить, и сделал еще пару глотков. Хотя, почему это не изменить? Гениальная, по-меркам Дейла, идея неожиданно пронеслась в его голове. Надо стащить тетрадь. Пробраться в его комнату и стащить. Вот только интересно, где он их хранит.
Дейл был полон решимости. Набрав побольше воздуха, он снова поднялся с кровати и поднес бутылку к губам, чтобы сделать последний глоток и идти на опасную вылазку. Огневиски почему-то отказывалось литься. Дейл удивленно взглянул на сосуд, который оказался абсолютно пуст.  Когда я успел? Дейл разочарованно вздохнул и засунул бутылку обратно под матрас.
Решимость так и не прошла. От успеха его вылазки теперь зависело многое.
Пытаясь быть не слишком громким, но то и дело спотыкаясь о какие-то неожиданно появившиеся неровности на полу, задевая доспехи, когда пытался спрятаться от преподавателей, идущих по коридору, а потом говоря, что играет в прятки с сокурсниками, дейл таки добрался до комнаты профессора Дюфора. теперь все зависело от воли случая. Дейл со всей силы толкнул дверь, которая сделала вид, что ничего только что не произошло.
-Ахалломора!- прошептал Дейл тогда, достав волшебную палочку.
Увы, заклинание никакого эффекта не произвело. Кажется оно немного не так звучало... Гриффиндорец призадумался, сверля дверь злобным взглядом.
-Аллахомора!
Еще одна вспышка света озарила небольшой участок коридора, где он стоял. Раздался глухой щелчок. Радостная мысль, что все получилось, мелькнула в хмельной голове парня. Он снова со всей силы толкнул дверь. Все тот же результат. не повезло... Остается только смириться. Дейл вздохнул и отвернулся от двери, чтобы уйти подальше, пока его никто не заметил тут.
Тихий скрип заставил его передумать. Что за чертовщина? Парень обернулся  и увидел, как дверь тихонько отъехала в сторону. Блин, не в ту сторону дергал,- понял он наконец. Мешкать было нельзя.
Словно шпион вражеских войск, Дейл юркнул внутрь комнаты и начал быстро осматриваться по сторонам, пытаясь сообразить, где тут могут храниться тетради.
-Стол... - На письменном столе, загроможденном какими-то книгами и свитками, никаких тетрадей не оказалось. - Может в ящике?
Один, другой, третий... Дейл вытащил все ящики, с грохотом обронил последний из них и замер в страхе, прислушиваясь к тишине. До его слуха донеслись звуки приближающихся шагов. Влип... Точно влип...
Дейл судорожно, сглотнул. Что делать? Что делать? Что де-елать? Спрятаться под стол и переждать? нет, заметят. Это будет унизительно. Сказать, что заглянул на огонек поинтересоваться о здоровье? А, не поверит. ладно, будем импровизировать, главное убрать скорее этот беспорядок. Пару секунд, и ящик со всем содержимым оказался на месте. Ух, теперь остается только молиться. Шаги были уже у самых дверей, и принадлежали они, явно, мужчине внушительных размеров.  Успокойся, дейл. Ты ничего противозаконного не сделал. Всего лишь пробрался в личные покои преподавателя... Вдох. Выдох. В голове назревала паника, но Дейл стоически с ней боролся, как вдруг заметил, что не все вещи убрал в ящик.
-Черт, фотография!- прошипел он, поднимая с пола упущенный из внимания предмет. С фотографии ему улыбнулось изображение миловидной девушки, которая почему-то показалась ему знакомой, но раздумывать о том, где он ее мог видеть, времени не осталось. Сердце подпрыгнуло, сделав тройное сальто назад, и замерло. Дверь в комнату открылась.

Усталый голос профессора Дюфора, как показалос гриффиндорцу, источал смесь удивления, иронии и легкого возмущения. Ни злости, ни гнева в нем не чувствовалось. Правда, Дейлу это не помешало покрыться мертвенной бледностью и стать похожим на мраморное изваяние, забытое каким-нибудь античным скульптором среди комнаты преподавателя истории магии, абсолютно не вписываясь в окружающий интерьер. Половина слов оправдания, крутившихся в несовсем трезвой голове парня, мгновенно куда-то испарилась, а вторая половина превратилась в кашу.
-Я... я... я это...- только и выдавил он нечто больше похожее на блеянье овцы, чем на человеческую речь.
Упоминание о "его творение" все же вывело Дейла из ступора, но повергло в еще больший шок. Все кончено, он уже видел эту злосчастную бумажку. А значит, хуже уже быть не могло.
-Профессор, прошу вас...- обретя наконец дар речи, Дейл попытался объяснить ситуацию. - Выслушайте меня, пожалуйста. Я вам все объясню. Понимаете, сэр, я не понимаю, что мне стукнуло в голову. Это было какое-то помешательство или у меня, просто, кризис личности. Ну, вы же сами прекрасно все знаете, как это бывает. Только не показывайте это профессору Снейпу! Умоляю! Если вы это сделаете, то он нпременно отчислит меня из школы. А если меня отчислят, то я буду вынужден вернуться домой, что равносильно смерти, потому что отчим меня точно убьет!- Слова непрерывным потоком лились, ни на секунду не задерживаясь на языке. Почувствовав определенную долю комизма в своем положении, Андерсен решил окончательно добить робкие намеки на серьезность своих слов и до последнего отговаривать Дюфора сдавать его директору. Он искренне надеялся, что Дюфор поймет и простит ему неподобающее поведение, и продолжил все так же быстро и жалобно строчить как из пулемета слова. -Вы же не хотите, чтобы моя смерть была на вашей совести. Зачем вам это? А тему я вам сдам... потом как-нибудь. ТОчно выучу и сдам. Я даже могу пообещать, что буду готовиться к каждому вашему уроку... Так, а вот это я кажется зря ляпнул. ведь потом пожалею... Эх, язык мой - враг мой... Только обещайте, что не покажете мое стихотворение никому. Ну что вам стоит? Ваше молчание спасет жизнь целому хомячку!- Дейл замолк на пару секунду, переводя дыхание, и с любопытством посмотрел на профессора. Внезапно ему стало так интересно увидеть реакцию Дюфора на подобную выходку ученика. Однако по выражению лица профессора, молча слушавшего весь этот бред пьяного гриффиндорца, Дейл так и не смог ничего понять.
- Кстати, я вот тут фотографию вам отдать собирался. Нашел на полу, вы наверное ее обранили случайно. На каком полу мы, естесственно промолчим, авось он подумает, что это и была причина нашего визита...- Андерсен сделал шаг навстречу Дюфору, при этом чуть не перевернул письменный стол, не вписавшись в поворот. Бедро пронзила острая боль, от которой на глазах проступили слезы. Сжав челюсть, чтобы переждать, когда она утихнет, Дейл потер рукой бедро. Во второй он все еще держал фотографию девушки и наконец протянул ее преподавателю.
-Симпатичная. У вас хороший вкус. Или это ваша дочь? Уж больно молодая... Хотя может сестра... Но лицо какое-то знакомое.
Дейл не замечал, как мысли были сказаны вслух. Лицо девушки завладело его вниманием и не хотело отпускать, пробуждая в нем странные чувства и воспоминания. Где я ее видел? Что меня так в ней зацепило7 Дейл не мог отвести глаз от фотографии. Русоволосая зеленоглазая девушка с тонкими чертами весело улыбалась, приветливо махала руками и посылала воздушные поцелуи.
-Мама? Что у вас делает фотография моей матери?
Дейл вопросительно уставился на мужчину. Его лицо вмиг стало серьезным, словно этот человек покушался на что-то его личное.

На вопрос профессор Дюфор ответил только нечленораздельными звуками, судя по которым он был в замешательстве. Так-так-так... Что мы имеем? Смущенного преподавателя и фотографию мое матери. Фотографию, которая была надежно припрятана в его письменном ящике! Просто так люди не берегут подобные фотографии, которым уже столько лет. Никак моя мама решила завести любовника на стороне... Ну если так, то я возмущен! Это ж надо... с моим же преподавателем! Ух, я сейчас... Что он сейчас сделает, Дейл придумать не успел.
-Ну не знаю, мама она тебе или не мама, но просто когда-то давно я.. Хех.. Короче когда-то давно я её любил. - Эта фраза Дюфора шокировала Дейла окончательно. Гриффиндорец принялся с удвоенной силой сверлить мужчину взглядом, но тот словно не обращал на это внимания. -Если хочешь, можешь забрать фотографию. Все таки когда-то нужно отходить от прошлого.
Грустно заметил Джеймс и отошел в сторону. Дейл печально взглянул на фотографию, но забрать ее не решился и положил на письменный стол. Последующее замечание о том, что Снейп уже видел его творение, Дейл воспринял как в полусне без особого расстройства и удивления. Сейчас его волновало только одно. Нет, мама не могла мне солгать! Иначе ее слова ни гроша не стоят. И все ее уроки о том, что нужно всегда быть верным любимому человеку и то, что любовь она дается только однажды... Черт, я сейчас запутаюсь. За что это все на мою пьяную голову выпало? Ой, о чем это я сейчас...
Дейл слегка тряхнул головой.
-Подождите!  Я хочу знать все! - гриффиндорец подошел еще ближе к профессору и уставился серьезным вопрошающим взглядом снизу вверх. Для завершенности картины оставалось еще схватить его за шиворот и притянуть к себе, но Дейл был еще не настолько пьян, чтобы слишком свирепствовать по отношению к преподавателю. -А она вас любила? Только скажите честно. Вы все еще ее любите?
Дейл задумался, чувствуя себя обманутым. Слова застревали в горле, и причиной этому было не количество выпитого, а обида.
- Мама всегда твердит мне, что любила она только моего отца и ни одного мужчину больше. Ни до него, ни после него. И отчима она тоже не любит...- Слезы застилали глаза Дейла. С трудом их сдерживая Дейл сначала отругал себя за такую слабость, потом отругал себя за глупость, а потом снова обиделся на маму. -Нет, ну как после такого понимать этих женщин? Она же клялась мне что всегда любила только моего отца. Ага, любила. Как только отец умер, через месяц уже выскочила замуж за другого. Поплпакала на похоронах и сразу забыла его. Ну скажите, это разве честно? Ну как ее понять? Разве что только отцом моим был другой человек... Только так можно еще что-то объяснить...
Дейл расстроенно свесил голову и совершенно наглым образом уселся на кровать Дюфора.

Мужчина даже не собирался злиться, а напротив, присел на корточки и успокаивающим тоном заговорил.
-И не надо говорить, что ты от другого мужчины. Самому небось неприятно об этом думать. Но не буду лезть тебе в душу. Просто тебе многое еще предстоит понять. И на маму не за чем обижаться. Она у тебя самая лучшая, хотя в душе еще ребенок-ребенком.- Дейл лишь молча кивнул, давая понять, что согласен с ним, но глупая детская обида не хотела уходить. Дюфор тоже замолчал, разглядывая фотографию.
Эх... Профессор прав. Наверно, прав. не знаю я ничего. Нельзя верить женщинам. Да что там! Никому нельзя верить. Это самый главный закон жизни. Хотя, чего это я так на мать обиделся? Ну мало ли что произошло. Это ее дело. Правда, раз я ее сын, то и мое тоже, скорее всего... Надо бы соскребаться и ползти к себе в комнату. А то тут опозорился со своим стихом и тепереь еще выставил себя черт знает кем. Дейл печально вздохнул, собираясь встать, но не успел. Джеймс Дюфор как-то странно на него смотрел.
А какое ему дело, какого числа я родился? Не собрался же он мне подарок на день рождения готовить... Андерсен удивленно смотрел на мужчину, не понимая, к чему был задан вопрос о его дне рождения и в то же время, пытаясь сообразить, когда же все-таки у него этот самый деь рождения.
-Это... кхм... первого апреля, кажется.- Протянул он не уверенно и снова задумался. -Да, точно первого. А вам зачем?
Глаза парня хитро прищурились, пытаясь найти подвох, но по лицу Дюфора он так и не мог ничего понять. Эх, надо срочно учиться понимать людей по внешним признакам. А то психолог из меня хреновенький, хорошо хоть злость от радости могу различить. Гриффиндорец продолжал с подозрением наблюдать за мужчиной.
-Не думаете же вы, что... Или думаете?
Глаза парня расширились. Он замолчал, ожидая ответа. Взгляд незаметно рассматривал Джеймса, выискивая схожие черты. Нос, кажется, похож... И волосы такие же. И голос чем-то схож с моим. О, дементор, что я несу...