Кремер тяжелой и уверенной походкой шел по Лютому переулку. Трость в его руке глухо постукивала о мощеную брусчаткой улочку. Черный волк, который неотступно следовал за хозяином, лишь изредка вскидывал голову, чтобы рассмотреть интересующий его объект. Вот Гидеон  подошел к магазину с черной вывеской "MisT" большими готическими буквами, покопался в кармане пальто, достал ключ с витееватой бородкой и открыл дверь. Глухо звякнул медный колокол, и помещение залил тускловатый свет черных свечей, установленных в гнутые подставки. Балу  забежал следом за хозяином, обнюхал знакомые уголки и улегся на свое место - корзинку под прилавком.
Проделав свои обычные дела, такие как проверка  товара, охранные чары и иже с ними, Кремер учелся в мягкое кресло за прилавком, поставил рядом трость и открыл книгу, погрузившись в чтение. Балу сонно моргал глазами и чесал нос передней лапой.
В магазине воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц. Шум с улицы не проникал благодаря чарам.

Балу лениво позевывал, положив нос на переднии лапы и искоса поглядывая на хозяина, увлеченно читающего книгу. Было тихо и спокойно, поэтому волк решил, что можно и вздремнуть, раз хозяину ничего не грозит. Он уже прикрыл свои янтарно-желтые глаза и глубоко вздохнул, как в нос ударил совершенно незнакомый запах.  Этот запах явно приближался. Балу поднял голову и пошевелил пушистыми ушами, словно мог различить звуки шагов сквозь чары. Наконец, когда запах буквально наполнил комнату, еле слышно скрипнула черная матовая дверь магазина, украшенная серо-белым витражем, глухо ударил колокол, возвестивший, что кто-то пришел. Гидеон словно и не слышал этого, неспешно перелистнув страницу. Балу тихо вылез из своей корзинки и напряженно замер.
-Кхем... Доброе утро. Мне порекомендовали ваш магазин, как один из лучших, где можно приобрести стоящий артефакт. Надеюсь, я обратился по адресу?
Произнес господин, вошедший в магазин.
Кремер поднял глаза от книги и внимательно оглядел незнакомца своими проницательными серыми глазами. В это время Балу все же показался из под прилавка. Вернее, сначала мелькнул его мокрый нос, а потом уже во всей красе вышел черный волк внушительных размеров. Его голова была слегка пригнута, словно он каждую секунду готовился к нападению, глаза горели, будто в них полыхало пламя погребального костра.
- Доброе утро, если оно действительно является таковым.
Прозвучал вежливый, низкий и глубокий голос хозяина магазина.
- Смотря что вы надеетесь здесь найти. Если какую-нибудь проклятую фитюличку на день Рождение горячо любимой бабушки, коим наследником вы являетесь, то вы пришли не по адресу - вам нужно в соседнюю лавочку.
Легкая усмешка уголками губ. Нет, он не издевался на посетителем, но ему уже порядком надоели клиеты, которые ради дешевых и мизерных проклятий и порч беспокоили его.
- Впрочем, если Вам действительно нужно что-то серьезное, то вы, конечно, обратились по адресу. Если даже нужного товара не будет, что врят ли, то вам его доставят, максимум, за пару дней.
Саркастическая улыбка тут же исчезла с губ Гидеона.
- Балу, успокойся.
Волк недовольно повел ушами, но все же сел на пол, не сводя глаз с незнакомца - кто знает, что взбредет тому в голову.
- Перейдем к делу, чем я могу Вам помочь?

Волк продолжал довольно злыми глазами разглядывать посетителя. Любой человек, находящийся в паре шагов от хозяина вызывал у него подозрение - он не доверял людям. Он навсегда запомнил, что сделали люди с его семьей, с ним самим, он помнил все: кровь, боль, побои, голод, смех и издевки, удушающая веревка на шее - он был тогда слишком мал, чтобы ответить, всего-лишь маленький полумертвый щенок. И вот неожиданно в его жизни появился Кремер, который забрал его, забрал из этого ада. Говорят, что у животных короткая память, но это не так. Балу никогда не забудет, как Гидеон кормил его из бутылочки, как лаского чесал за ушами, сидя в кресле у камина и держа его на коленях, как клал спать рядом с собой, как говорил ласковым голосом. И даже сейчас, когда волк вырос, он все равно спал на кровати в ногах у горячо обожаемого хозяина. Он был готов сделать для Кремера все, что в его силах, готов жизнь за него отдать.
Кремер опустил взгляд на своего питомца и только головой покачал.
- Прошу Вас извинить моего друга. Он не склонен доверять людям, что в наше время, безусловно, является правильным.
Обратился Гидеон к клиенту, беря свою трость и тяжело поднимаясь с кресла.
- Мне нужен самый сильный артефакт, который существует. Не важно что это будет: засушенная голова какого-нибудь средневекового демона или фарфоровая сахарница. Мне нужно выследить одного темного мага. Невероятно сильного мага.
Кремер только усмехнулся, выходя из-за прилавка, опираясь на свою трость.
- Хм, я не помню уже, какой вы по счету клиент, который просит самый-самый сильный. По моему личному мнению, не существует самого-самого, это все далеко относительно... Тем более, чтобы управлять такой штуковиной нужно было бы быть сверх-магом, ведь артефакт работает не сколько сам по себе, сколько и от силы его владельца...
Кремер прошел мимо Чарльза и остановился возле одной из витрин.
- Вы не могли бы более конкретизировать то, что Вам нужно? То есть, Вы хотите выследить кого-то, или причинить вред? Каким образом вы хотели бы это сделать? Насколько силен тот маг? Мне не нужны лишние подробности, но я должен знать самое основное, чтобы предложить Вам что-то. Ведь выбор то большой...
Мужчина указал рукой на резную черную шкатулку, стоящую в витрине. На ней был выгровирован какой-то непонятный знак.
- Вот, допустим, это... Древняя магия... Убивает наповал любого открывшего подобную вещицу... Но я, так понимаю, что вам нужно что-то другое...
Протянул хозяин, внимательно всматриваясь в лицо покупателя. Балу уже сидел рядом с Кремером.